Los líderes empresariales recurren a una estrategia proactiva a medida que las perspectivas económicas para 2026 se estabilizan.

Resumen ejecutivo

Tras un año de volatilidad macroeconómica, los líderes empresariales entran en 2026 con una visión más estable —aunque en absoluto eufórica— de la economía nacional. Según el J.P. Morgan 2026 Business Leaders Outlook, el 39% de los ejecutivos de empresas medianas expresa ahora optimismo sobre la economía estadounidense, una recuperación frente al 32% registrado en la encuesta Pulse de mediados de 2025, aunque todavía 26 puntos porcentuales por debajo del máximo plurianual del 65% reportado hace un año. La confianza en el desempeño específico de la empresa, sin embargo, sigue siendo sólida: el 71% de los líderes afirma sentirse optimista sobre las perspectivas de su propia organización en 2026.La encuesta también revela una perspectiva global cautelosa, con el 73% de los encuestados manteniendo opiniones neutrales o pesimistas sobre la economía mundial. El optimismo regional ha caído del 59% al 44%, lo que refleja presiones competitivas y cambios de políticas. A pesar de estos vientos en contra, las empresas medianas esperan impulsar el crecimiento: el 73% prevé mayores ingresos, el 64% anticipa una mejora de la rentabilidad y el 48% tiene la intención de ampliar su plantilla. Al mismo tiempo, la inteligencia artificial está empezando a influir en la planificación de la fuerza laboral, y las presiones de costos relacionadas con los aranceles siguen moldeando las decisiones de la cadena de suministro.

Introducción: Un año de corrección y recuperaciónEl Business Leaders Outlook 2026, publicado en enero de 2026, captura un momento crucial en el comercio global. El año anterior estuvo marcado por cambios abruptos de políticas, nuevos regímenes arancelarios y señales de demanda impredecibles. La edición de mitad de año de 2025 encontró a los líderes centrados en la planificación estratégica en medio de una creciente incertidumbre. Ahora, la encuesta anual ofrece evidencia de que el sentimiento se está reajustando, no a los máximos previos a la volatilidad, sino a un nivel sostenible de compromiso cauteloso.

Esta estabilización no es uniforme. Surgen diferencias entre las perspectivas nacionales y globales, entre las empresas medianas y las empresas de la Economía de la Innovación, y entre las afectadas por los aranceles y las que aún no lo están. Para ejecutivos, inversores y responsables de políticas, la encuesta proporciona una instantánea basada en evidencia de cómo las empresas se están adaptando a cambios estructurales en la política comercial, la adopción de tecnología y los mercados laborales.Los datos revelan una jerarquía de confianza de tres niveles. Solo el 28% de los encuestados se muestra optimista sobre la economía global—en línea con el promedio de 15 años del 26%. La economía nacional se comporta mejor, con un 39%, mientras que las economías locales y regionales atraen el mayor optimismo, con un 44%. Este patrón sugiere que los líderes empresariales se sienten más en control de su entorno operativo inmediato que de las fuerzas geopolíticas y comerciales más amplias.

El optimismo económico nacional se ha recuperado del 32% registrado a mediados de 2025, pero sigue muy por debajo del 65% registrado a principios de 2025. La caída coincidió con la implementación de nuevos aranceles y los cambios en las políticas comerciales. Los recortes de tasas y la estabilidad del mercado prevista han ayudado a aliviar parte de la incertidumbre, pero el efecto acumulativo es una comunidad empresarial que planifica la resiliencia en lugar de la expansión.A pesar de la cautela macro, el 73% de los líderes de empresas medianas espera crecimiento de ingresos en 2026, y el 64% proyecta mayores ganancias. Esta brecha entre el sentimiento macro y la confianza micro es un tema recurrente en las encuestas a ejecutivos. Subraya el grado en que las empresas pueden desacoplar su desempeño de las condiciones agregadas mediante poder de fijación de precios, posicionamiento de nicho o eficiencia operativa.

Para los estrategas corporativos, la implicación es clara: la asignación de capital debe guiarse por los fundamentos específicos de la empresa, no por los pronósticos del PIB. Es probable que la inversión en tecnología que mejora la productividad, incluida la IA y la automatización, se acelere a medida que las empresas buscan proteger sus márgenes en un entorno de crecimiento más lento.

La IA se sitúa al frente de la estrategia de fuerza laboralLa inteligencia artificial ha pasado de la experimentación a la integración operativa. La encuesta muestra que el 27% de los líderes anticipa que la IA afectará su plantilla en 2026. Más significativamente, las aplicaciones de IA más comunes entre las empresas medianas son la automatización de procesos (62%), el análisis predictivo (44%) y la inteligencia de mercado (42%).

Estas cifras indican que la IA se está implementando principalmente para mejorar la eficiencia y la toma de decisiones, más que para reemplazar grandes porciones de la fuerza laboral de inmediato. Sin embargo, están surgiendo impactos acumulativos en la plantilla. Las empresas que no integran la IA en sus operaciones corren el riesgo de sufrir desventajas competitivas, mientras que aquellas que la adoptan discretamente pueden mejorar sus márgenes y su capacidad de respuesta.

Los ejecutivos deben tratar la adopción de la IA como un imperativo estratégico, pero con una visión clara de las disyuntivas. La planificación de la fuerza laboral debe considerar el reciclaje profesional, el rediseño organizacional y las implicaciones éticas de la gestión algorítmica.### Los aranceles reconfiguran las estructuras de costos y las cadenas de suministro

La encuesta confirma que los aranceles se han convertido en un factor de costos significativo. El sesenta y uno por ciento de los encuestados reporta un impacto negativo en sus costos, mientras que el 30% no se ve afectado. Esta asimetría refleja la distribución desigual de la exposición comercial entre industrias y geografías.

Para las empresas afectadas, la respuesta estratégica incluye el rediseño de la cadena de suministro, la diversificación de proveedores y el nearshoring. Los datos de la encuesta coinciden con evidencia más amplia de que las cadenas de valor globales se están reconfigurando en respuesta a la política comercial y al riesgo geopolítico. Ese cambio crea tanto riesgos—mayores costos de transición, incertidumbre en el suministro—como oportunidades para los pioneros que buscan construir redes de abastecimiento más resilientes.

Economía de la Innovación: Una Divergencia en el Sentimiento### Economía de la Innovación: Una divergencia en el sentimiento

Las empresas de la Economía de la Innovación—startups en fase inicial, empresas respaldadas por capital de riesgo y negocios de alto crecimiento—se destacan. Reportan un optimismo más alto para su industria (66%) y para su propia empresa (82%), pero un 33% espera una recesión o cree que ya está en curso. Esta paradoja sugiere que las empresas de alto crecimiento confían en su capacidad para superar los resultados a pesar de las condiciones macroeconómicas, pero también se están preparando para una desaceleración.

Esta divergencia tiene implicaciones para el capital de riesgo y el capital privado: la Economía de la Innovación es más defensiva de lo que sugiere su sentimiento. Los inversores deberían examinar la durabilidad de los ingresos y las pistas de financiación en sus carteras, incluso cuando los fundadores expresan confianza.

Impacto Empresarial: Del Sentimiento Macroeconómico a la Realidad Operativa

Los hallazgos conllevan implicaciones claras para la estrategia corporativa:- Estrategia Corporativa: Los líderes deben mantener flexibilidad en la planificación, dada la brecha entre las perspectivas nacionales y globales.

• Cadenas de Suministro: Los impactos arancelarios están concentrados pero generalizados; la resiliencia de la cadena de suministro es un diferenciador competitivo.
• IA y Automatización: La adopción ahora es generalizada; las empresas necesitan una hoja de ruta estructurada de IA para evitar la fragmentación operativa.
• Talento y Fuerza Laboral: Con un 48% planeando ampliar su plantilla incluso mientras la IA crece, las estrategias de RR.HH. deben equilibrar la contratación y el reciclaje profesional.
• Inversión y Asignación de Capital: La desconexión entre ingresos y beneficios sugiere que las inversiones en eficiencia generarán retornos desproporcionadamente altos.

Perspectivas Ejecutivas: Liderando en la Incertidumbre

Los líderes más eficaces tratan la incertidumbre como un parámetro de planificación, no como una barrera. La encuesta indica tres prioridades estratégicas para el próximo año:1. Priorización implacable: Centrarse en los márgenes y el flujo de caja, no solo en el crecimiento de los ingresos.

• Preparación para escenarios: Construir cadenas de suministro flexibles y modelos de fuerza laboral que puedan adaptarse a diferentes resultados macroeconómicos.
• Apalancamiento tecnológico: Usar la IA para acortar los ciclos de decisión y mejorar la inteligencia de mercado.

Ginger Chambless, Directora de Perspectivas de Mercado en J.P. Morgan Commercial Banking, señala: "A pesar del sentimiento mixto sobre las perspectivas económicas, la mayoría de los líderes empresariales mantienen la confianza en el próximo año para sus propias empresas. Navegar la incertidumbre macro y gestionar los desafíos se ha convertido en la nueva normalidad." Esa observación refleja un cambio estructural en la forma en que las empresas planifican: la resiliencia ya no es cíclica, sino una capacidad estratégica permanente.

Perspectivas futuras: los próximos tres a diez años

Más allá de 2026, la encuesta apunta a tendencias a largo plazo que definirán el comercio global:- La IA se integrará en todas las funciones empresariales principales, pasando de ser una herramienta de eficiencia a un cerebro estratégico.

• La política comercial seguirá siendo una fuente de volatilidad, y la agilidad de la cadena de suministro será una ventaja competitiva.
• La Economía de la Innovación seguirá exigiendo valoraciones premium, pero podría enfrentar una ola de consolidación si se materializan las expectativas de recesión.
• Los factores económicos locales y regionales ganarán importancia a medida que las empresas se diversifiquen para reducir su dependencia global.

Para 2030, la brecha entre el sentimiento macro y la confianza micro podría estrecharse a medida que las empresas aprendan a operar en un entorno permanentemente propenso a la policrisis. Los ganadores serán aquellos que institucionalicen la adaptabilidad—mediante el gobierno corporativo, la tecnología y una cultura de cambio continuo.El Panorama de Líderes Empresariales 2026 revela una comunidad empresarial que ha internalizado la ambigüedad y avanza con propósito. El optimismo nacional es tibio, pero la confianza a nivel de empresa es sólida. La adopción de IA está pasando de la discusión en la sala de juntas a la realidad operativa. Los aranceles están forzando la reinvención de la cadena de suministro. Y la Economía de la Innovación está demostrando que el crecimiento y la defensividad pueden coexistir.

Para los ejecutivos, el mensaje estratégico es claro: este es un momento para la inversión disciplinada, la resiliencia operativa y la previsión tecnológica. El sentimiento puede estabilizarse, pero la ventaja competitiva se ganará mediante la acción.- El 71% de los líderes empresariales se muestran optimistas sobre el desempeño de su empresa en 2026, a pesar de que solo el 39% es optimista respecto a la economía nacional.

• La IA se está volviendo operativa: el 62% utiliza o planea la automatización de procesos; el 44% utiliza análisis predictivo.
• Los aranceles han afectado negativamente al 61% de las empresas medianas, impulsando la transformación de la cadena de suministro.
• Las empresas de la Economía de la Innovación muestran un mayor optimismo, pero también mayores expectativas de recesión (33%).
• La expansión de la fuerza laboral sigue siendo una prioridad (48%), lo que requiere un enfoque equilibrado con el reciclaje profesional impulsado por la IA.